美国的文化

美国的文化是一种西方文化，而这种文化又受到欧洲、美国各土著民族、非裔美国人以及来自世界上几乎每一个国家的移民的影响。从传统上讲，美国以“大熔炉”而著称，有文化多样性的发展趋势。由于这种多样性，美国的文化有许多具有综合性但又有独特性的分支文化组成。美国是一个非常年轻的国家，仅仅具有230多年的历史。

西方文化或西方文明是指来自欧洲的人和他们的后代的文化。这种文化包括对社会规范、伦理价值和传统习俗（如宗教信仰）的广泛的继承。 “西方”一词常用来表示同亚洲、非洲和阿拉伯国家相对。

姿态

从地域上来讲，美国是一个具有高度多样性的国家，了解这一点非常重要。南部与东北部完全不同，而东北部又与中西部在多方面存在着差别，中西部同西部具有完全不同的文化姿态。确实没有一种“美国的”姿态或“美国的”样式，原因很简单，美国是一个极具多样性的国家。

大体上讲，美国人重视个性自由、个人主义、自足、平等、犹太教与基督教的共性道义，自由市场、政府的共和形式、民主和爱国精神。

社会与经济态度

美国的政治传统和经济传统有着密切的关系。人们普遍认为对私利的个人追求对个人和整个社会都产生了最好的效果。对许多人来说，这既是取得经济成功的公式，又是发挥最佳政治潜能的规则。美国人应当具有的私有经济自由的准确数量常常有争议，在这个问题上的不同观点是不同政党之间差别的主要标志。最终结果是，美国具有全球最大的经济，而其公民享有较高的生活水平。

美国是最大的说英语的市场，使得企业能够在全国范围内展开竞争并拥有大规模的经济（大规模生产可以降低成本），从而降低产品价格，使消费者受益。相对统一的商业文化（全国范围内经营的大商店和连锁店）使全国具有相对统一的商业气氛。

美国的人口集中在大城市，这同一世纪之前的情况形成鲜明对比，当时美国是个农业国。大约一半的美国人现在生活在郊区。从某方面来讲，拥有郊区核心家庭被认为是美国人的一个梦想—已婚夫妇和孩子在郊区拥有住房。这种家庭模式以盎格鲁-萨克森文化为基础，由于大众媒体、宗教活动和政府的政策而得到强化。在郊区居住的最大的特点是家庭所居住的住宅。郊区到处是远离零售区、工业区有时甚至远离公立学校的单家庭住宅。许多城市都有分区发来管辖商业、零售商店、学校和住宅区。

美国的自由市场资本主义传统使美国平民及他们的领导通常能够接受自由市场的意想不到的变化和不断变化的经济所暗含的对社会带来的持续变化。尽管工人们社会经济地位的变化的情况非常常见，其结果却是灵活的，受利益驱使的社会经济制度。

名称

美国的公民和其他居住者自称和互称美国人，而称其国家为合众国或美国。对很多外国人来说，“扬基人”就是美国人，而美国人几乎总是用这一名词指体育队、新英格兰人、纽约人，或者是那些居住在美国东北部的居民。

饭食

美国家庭饭食的类型差别很大，取决于家庭所处的区域和文化传统。有时也会出现像美式中餐这样的美国化的具有文化风味的食品。近来的移民倾向于吃类似于他们原属国的饭食。在美国住了几代的家庭倾向于吃他们原属国和他们所居住生长的区域常见饭食的相结合的饭食，例如新英格兰烹饪、中西部烹饪、南部烹饪、德克萨斯-墨西哥烹饪和加利福尼亚烹饪。

香烟

香烟的消费在美国急剧下降。这与教育水平紧密相关：受过大学教育的人抽烟率只有10%，而中学就辍学的人抽烟率接近40%。吸烟者通常只抽带有一小段雪茄或烟卷的香烟。越来越少的公共场所或商业区域允许抽烟。抽烟者通常只能到建筑物外边抽烟。一些城市甚至某些州严禁在公共场所抽烟。

时尚

二十世纪六十年代发生了服饰革命，强调休闲和不拘礼节。这之前人们衣着比较正式。现在无论男女都穿衬衣和休闲裤。而在纽约、芝加哥和旧金山这样的主要城市以昂贵和时髦的方式追求时尚。社交和商业场合需要穿裁制的西装或其他更为高雅的套装。二十世纪六十年代以后需要穿晚礼服的场合越来越少了。女士的裙子和其他服装通常十分收敛。牛仔裤、T恤衫和运动鞋今天渐渐成为“国服”了。

语言

美国的基本语言是英语，尽管英语不是美国的官方语言。根据美国2000年的人口普查，97%的美国人英语说得很好，而对于81%的美国人来说，英语是他们在家里唯一使用的语言。在美国有三百多种语言可以找到操本族语者。

对美国文化起重要作用的其他语言包括：

西班牙语—因为美国接近墨西哥及加勒比海和中南美洲的其他一些说西班牙语的国家并从这些国家移民。
夏威夷土语和其他有许多人使用的美国的土著语言如纳瓦霍人(美国最大的印第安部落)的语言。
汉语、朝鲜语和越南语—由于从使用这些语言作为本族语的国家大量移民。
法语—在路易斯安娜（原为法国的殖民地，使用法国人后裔的法语）和许多法裔加拿大居民所居住的新英格兰北部使用。

宗教

在历史上美国的宗教传统由新教徒所信奉的基督教占主导地位，但这种传统在以宗教的复合性和宗教教于分离论为规范的公共领域成共存状态。基督教的许多流派的信徒在美国占大多数，而拥有其他信仰的人也很普遍，人数也在增长。没有哪一种宗教是全部人口都成为他的信徒。

工作和职业

除了在纽约这样的大城市之外，大多数人乘私人小汽车上下班，而不是乘公交车。公共汽车在多数城市都很普遍，但火车，出租车和地铁交通在东北部的大城市最为流行。汽车对美国的作用和在美国人生活中的突出地位不可低估。

大部分工作都是每周40小时工作制，每周工作五天（从周一到周五），每天八小时。美国有最低工资法规定许多雇员的最低工资，尽管许多用人部门属于例外。最低工资每周各不相同，有些州的最低工资高于联邦政府的要求。

假期通常为时两周，另外公司还有病假和事假。美国人一般65岁退休，但如果退休金方案和财政状况允许可以提前退休。

二战结束伊始，美国许多人开始在郊区居住。这些处于城市周围的区域比农村的人口密度要高，但比城区的要低。这些变化是由许多因素引起的，例如汽车的普遍使用，郊区的区域广阔，市中心暴力的持续增长和建造房屋成本低廉。这些但住户住宅通常以两层高，并且常常是同一个开发商开发的大规模住宅群的一部分。这些低密度的开发被称作“城市藤蔓”。这种趋势在近些年来有反方向发展的苗头，人们更普遍地住在城区。

离婚

离婚，和结婚一样，与其说是联邦政府的事情，倒不如说是政府的事情。州与州之间的离婚法不尽相同。然而，无过错离婚都是基于于不可调和的矛盾，这个法案在联邦政府除了纽约州以外都是适用的。

在20世纪70年代以前，离婚的双方必须申明另一方有刑事犯罪或者具有通奸罪等。当离婚的双方无法继续一起生活的时候。律师们被迫制造一些非竞争的离婚案例，在这些案例中，双方都同意离婚，尽管都没有什么不正当的理由。无过错离婚革命始于1969年的加利福尼亚。South Dakota州是最后一个通过无过错离婚法案离婚，和结婚一样，与其说是联邦政府的事情，倒不如说是政府的事情。州与州之间的离婚法不尽相同。然而，无过错离婚都是基于于不可调和的矛盾，这个法案在联邦政府除了纽约州以外都是适用的。

在20世纪70年代以前，离婚的双方必须申明另一方有刑事犯罪或者具有通奸罪等。当离婚的双方无法继续一起生活的时候。律师们被迫制造一些非竞争的离婚案例，在这些案例中，双方都同意离婚，尽管都没有什么不正当的理由。无过错离婚革命始于1969年的加利福尼亚。South Dakota州是最后一个通过无过错离婚法案的州。州立法律为离婚家庭的孩子提供支持，有时候包括抚养费用。

根据美国国家疾病控制中心的健康统计数据，美国居民在1900年的离婚率是0.7‰。20世纪的大多时期美国的离婚率都是在逐渐地增加，在1981年达到一个高峰5.3‰。随后，美国的离婚率开始下降，2004年的离婚率是3.7‰。